ゼロで割ってはいけない理由
質問
結城先生に質問です。
どうして「ゼロ割り」はだめなのですか。
結城浩のメールマガジン 2019年5月21日 Vol.373 より
回答
通常の数学では「ゼロ割り」すなわち「何らかの数を$${0}$$で割る」計算はできません。これに違和感を持つ方はたくさんいらっしゃいます。また何となくの直感で「ゼロで割るとゼロだろう」と考えたり「ゼロで割ったら無限大になるのでは」と考えたりします。
注意点は二つあります。一つはゼロで割ったらどうなるかというのは、直感でわかるものではなく定義するものであるということ。もう一つは数ひとつで考えるのではなく理論としての整合性を考えるということ。
以下では、ゼロで割ってはいけない理由を「整合性」ということを中心にして具体的にお話しします。
たとえば「$${3 \div 0}$$」を計算した結果が「$${A}$$」という数になったとしましょう。このとき「$${3 \div 0 = A}$$」という等式が成り立ちます。「$${3 \div 0}$$」が表すものは数であり、しかも「$${A}$$」という数に等しいという意味です。
「$${3 \div 0 = A}$$」が成り立つのですから、両辺に$${0}$$を掛けて計算すると「$${3 =A \times 0}$$」が成り立つことになります。すると$${A}$$という数は「$${0}$$を掛けているにもかかわらず$${0}$$にはならず、$${3}$$に等しい」という不思議な数になります。
「$${0}$$で割ってはいけない」という$${0}$$だけの特別なルールがいやだからといって、それを認めてしまうと今度は「$${0}$$を掛けているにもかかわらず$${0}$$にならない$${A}$$という数」が誕生してしまうことになったといえます。
整理しましょう。よく考えると、次の（１）（２）（３）という三つすべてを満たすことは「不可能」であることがわかります。
（１）$${3 \div 0}$$は数である（すなわち、ゼロ割りを許す）
（２）$${B}$$を数としたとき、$${3 \div B}$$が数なら、$${(3 \div B) \times B = 3}$$である（すなわち、割り算して掛け算したら元に戻る）
（３）数に$${0}$$を掛けたら$${0}$$になる
ゼロ割りを禁じるというルールは（１）を断念している代わりに（２）と（３）を守っているといえます。
「ゼロで割ったら無限大」という理論を考えてみましょう。この場合「無限大」は数であるかという疑問が生じます。もしも「無限大」は数ではない何かだとするならば、上記の（１）を断念していることになります。もしも「無限大」も数であるというならば、（２）か（３）を断念することになります。
「ゼロ割り」を許す理論を作ることは可能です。その場合でも（２）か（３）のどちらかは断念することになります。（１）（２）（３）のすべてを満たすことは不可能だからです。
以上で、ゼロで割ってはいけない理由を「整合性」という観点から説明しました。
こういった問題を考えるためには「数とは何か」という問題をしっかり考える必要があります。
ゼロ割りはどうしてだめなんだろうというのは、とても自然な疑問です。$${0}$$で割れないと言われると、いや割れてもいいのではないかと思いたくなります。そのときに数学では、$${0}$$という単独の数で考えるのではなく、数と数との関係や、$${\times}$$や$${\div}$$のような演算との兼ね合いを考えていることに注目しましょう。
ルールを自分で作って新しい数の理論を作ることはできますし、それはとても楽しい話です。でもそのときに、行き当たりばったりではあちこちに矛盾が起きるかもしれません。整数、有理数、実数、複素数、…などの学校で学ぶ数の理論は歴史もあり、よく練られていますのでじっくり学ぶ価値があります。
しかし、学校で学ぶ数の理論だけがすべてではありません。自分で新たな数の理論を作ることだってできます。それが学問的に意味があるかどうかはさておき、とてもおもしろい話です。これからも、新しい数の理論やそこに出てくるおもしろい演算が生まれるでしょう。もしかしたらその新しい理論を作るのはあなたかもしれません。
「数を作る」という話題に興味がある場合には、『数学ガールの秘密ノート／数を作ろう』という本をぜひお読みください。
『数学ガール／ゲーデルの不完全性定理』でも、整数と有理数を「作って」います。
◆『数学ガール／ゲーデルの不完全性定理』
先ほどは「ゼロ割り」について考えました。同じように「ゼロとは何か」や「イチとは何か」と考えながら行列の基本的な理論を学んでいく本がこちらです。行列は数を集めて作りますが、逆に行列によって数を作ることもできます。
◆『数学ガールの秘密ノート／行列が描くもの』
この本の第1章は「ゼロを作ろう」で、Webですぐに全文が読めます。行列というものをまったく知らなくても読み始められます。よろしければどうぞ。
◆『数学ガールの秘密ノート／行列が描くもの』（立ち読み）
ご質問ありがとうございました。
※もしも、この文章を気に入ってくださったなら「オススメ」や「スキ」で応援していただければ感謝です。
質問はこちらからどうぞ。
結城浩はメールマガジンを毎週発行しています。
いいなと思ったら応援しよう！
